В оккупированном Париже 1944 года немецкий комендант фон Хольтиц получает приказ взорвать город. Он колеблется, осматривает мосты, музеи. «Разрушать это — безумие», — бормочет он, глядя на Нотр-Дам. Тем временем французское Сопротивление во главе с Шарлем де Голлем готовит восстание. Молодой связной Жан передаёт записки через кафе, пряча их в хлебе. «Быстрее, патруль!» — шепчет официантка Клод. Американцы приближаются. Взорвут или нет? Фон Хольтиц пьёт коньяк в отеле «Мажестик», разрываясь
В марте 1945-го капитан Барнс получает приказ: взорвать Ремагенский мост через Рейн, но удержать его от немцев хотя бы сутки. Его рота — лейтенант Гарт, сержант Анджело, рядовой Чемберлен — окопалась на восточном берегу. Немцы контратакуют: майор Крюгер бросает сапёров и фольксштурм. В перерывах между обстрелами солдаты курят, чинят рации, спорят о доме. «Ты слышал? Союзники уже в Кобленце», — шепчет Чемберлен. Гарт проверяет запасы динамита. Ночью сапёры ползут к опорам, но пулемётная очередь
Петер Миллер, журналист из Гамбурга, случайно находит дневник убитого моряка. В нём — список членов «ОДЕССЫ», тайной организации бывших нацистов. Петер начинает расследование, сталкиваясь с угрозами и подозрительными встречами. В Мюнхене он знакомится с Симоной, дочерью офицера СС, которая помогает ему. Вместе они едут в Буэнос-Айрес, где скрывается Эдуард Рошман, «Палач Риги». Петер проникает в круг нацистов, но его раскрывают. Симону убивают. Петер возвращается в Германию, публикуя материалы,
В Лондоне 19 века врач Джон Смит находит в подворотне раненого подростка – рыжего Тома. «Ты живой?» – хрипит мальчишка, сжимая нож. Они скрываются в старом особняке на Бейкер-стрит. По ночам Том ворует хлеб, а Джон лечит нищих за гроши. В порту Ливерпуля к ним присоединяется бывшая проститутка Мэри: «Меня тут знают, уходим». Троица грузится на ржавый пароход «Глория». Капитан, потея, шепчет: «Америка – три недели, если не утонем». В трюме пахнет крысами и солёной ветчиной.