Ассирия, IX век до н.э. Шаммурамат, вдова царя Шамши-Адада V, берет власть в Ниневии. Ее сын Адад-нирари III еще мал. Она приказывает построить акведуки, разбивает висячие сады. «Вода — жизнь», — говорит она инженерам. Вельможи шепчутся: «Женщина на троне — к беде». Она казнит заговорщиков, отправляет гонцов в Вавилон. Ночью пишет письма союзникам, укрывшись шерстяным плащом. Утром осматривает поля: «Урожай будет богатым». Ее имя теперь Семирамида — легенда, которую будут помнить века.
В тюрьме Рима сидит Марко Сальвиати, обвиняемый в убийстве. Его адвокат, Лука Ферретти, копается в бумагах, курит сигареты «MS», находит нестыковки. Свидетели путаются: «Я видел высокого мужчину в сером пальто… но это было темно». Жена Марко, Анна, приносит передачи — хлеб, колбасу, апельсины. Надзиратель Риккардо шепчет: «Третья камера слева — там знают больше». Лука встречается с барменом Энцо: «Тот вечер? Да я закрывал раньше…» В коридорах суда пахнет лавандовым освежителем. Судья
Родриго Диас, прозванный Сидом, служит королю Кастилии Фердинанду. После смерти монарха Родриго обвиняют в измене и изгоняют из королевства. В изгнании он собирает армию, чтобы защитить свою честь и вернуть утраченное. Его жена Химена остается в Бургосе, воспитывая их детей. Родриго сражается с маврами, захватывает Валенсию, но мечтает вернуться домой. "Ты не предатель, ты — герой", — говорит ему соратник. В финале Сид умирает, но его имя становится легендой.