Витторио, молодой моряк из Генуи, и его друг Пьетро путешествуют по Средиземноморью на старой лодке. В Неаполе они спасают девушку Марию от бандитов — те требуют долги её отца-рыбака. «Отдайте коралловый амулет, и мы квиты», — рычит главарь. Герои прячутся в катакомбах, находят клад испанских монет. В Марселе меняют их на провизию: хлеб, сыр, бочонок вина. Ночью Пьетро чинит парус при свете фонаря: «Завтра пойдём в Барселону, там ждёт мой дядя-картограф».
В небольшом французском городке живет Жан-Пьер, подросток с непростым характером. Его отец, плотник, часто ругает сына за лень: «Опять уроки не сделал?» Мать, уставшая от быта, молча готовит ужин. Жан-Пьер мечтает о море, но вместо этого чинит заборы и помогает в мастерской. Однажды он встречает Анну, новенькую в школе. Она рисует в парке, а он подходит: «Ты всегда такая тихая?» Они начинают дружить, но их планы рушат семейные проблемы и школьные конфликты.
В Париже 1950-х Кристина, молодая художница, снимает комнату в старом доме на Монмартре. Ее соседка, Мари, работает в кафе "Ле Пти Шарм". Кристина рисует уличные сцены, продает картины туристам. Однажды она встречает итальянского фотографа Луку, который приехал снимать Париж. Они начинают работать вместе: он фотографирует, она рисует. Вечерами пьют вино у Мари, обсуждают планы. Лука предлагает поехать в Рим. Кристина соглашается. В Риме они снимают студию, но через месяц Лука
В пригороде Парижа комиссар Жан-Клод Моро расследует убийство торговца антиквариатом. На месте преступления – разбитая ваза эпохи Людовика XIV, следы шин «Пежо-504». Его напарник, лейтенант Люк Фабр, находит в кармане жертвы чек из кафе «Ле Марше» на 85 франков. «Опять эти цыгане с блошиного рынка», – бурчит Моро, поправляя помятый пиджак. Ночью в участок звонит информатор: «Старик торговал поддельными гравюрами. Ищите того немца с галереи на Монмартре». Фабр курит «Голуаз» у окна, за спиной –
В Париже журналист Жан-Поль и его подруга Сильвия находят старый дневник в квартире покойного дяди. Там — записи о тайном обществе, встречавшегося в подвале кафе «Ле Руж». В Мюнхене антиквар Карл продаёт им серебряный медальон с выгравированным адресом: *Rue des Ombres, 13*. Итальянец Марко, бывший химик, предупреждает: «Не носите его после полуночи». Ночью медальон нагревается, а в зеркале за спиной Сильвии мелькает тень в цилиндре. Жан-Поль звонит Карлу — трубку берёт незнакомец: «Он мёртв.
Пьер, старый киномеханик, живет в парижском кинотеатре. Он вспоминает прошлое: черно-белые фильмы, запах целлулоида, разговоры с коллегами. Его друг Анри вечно спорит о Чаплине. В зале — треснувшие кресла, пыльные проекторы. Однажды приходит молодая Жюли, хочет снять кино. «Камеру возьми там, за ящиком», — бормочет Пьер. Ночью он перематывает пленку, пьет вино. Анри кричит: «Опять лампочка перегорела!» На экране — тени старых актеров. Жюли снимает улицы, кафе, дождь на мостовой. Пьер молчит,