В пригороде Парижа, в крохотной квартире с видом на мясную лавку, живет Арман Азнавур – бывший циркач, теперь таксист. Его клиентка, Клотильда, вечно опаздывает, роняет сумки с багетами. «Опять без сдачи?» – ворчит он, закуривая «Голуаз». Ночью Арман подрабатывает в джаз-клубе «Ле Ша нуар», где барабанщик Жюль вечно просит взаймы. Однажды Клотильда просит отвезти её не домой, а на склад в Сен-Дени. Там – ящики с поддельными духами и кривой след от шин на асфальте.
В парижском доме на улице Риволи три соседки — Клод, 65 лет, вязальщица; Мари, 40 лет, учительница; и Софи, 28 лет, бармен — каждое утро выходят на балкон с кофе. Клод обсуждает цены на рынке: «Опять яйца подорожали». Мари жалуется на учеников: «Они даже Мольера не читали». Софи смеётся: «А ты попробуй их в баре устроить». Вечером они собираются у Клод, пьют вино, обсуждают мужчин. Мари: «Мой опять забыл про годовщину». Софи: «А мой вообще исчез». Клод: «Молчите, у меня их трое было — все
В центре сюжета — подростки: Эрнест, Роксана, Лиза и их друзья. Действие разворачивается в небольшом городке. После аварии на химическом заводе воздух становится ядовитым. Герои пытаются выжить, надевая противогазы, ищут убежище. Эрнест: «Мы не можем просто сидеть и ждать!» Они сталкиваются с мародёрами, предательством. Роксана теряет сознание от газа, Лиза пытается её спасти. Постепенно группа понимает: чтобы выжить, нужно покинуть город. Но дорога опасна — вокруг хаос, а ресурсы на исходе.
В военном госпитале под Парижем, 1940 год. Хирург Люсьен Бодри курит у окна, поправляет очки. В палату ввозят раненого лейтенанта Ксавье: «Пуля прошла в сантиметре от аорты». Медсестра Анн накладывает швы, её руки в крови. По коридору бежит ординарец Анри с капельницей: «У второго этажа обстрел!» Немцы бомбят город, стекла дрожат. Бодри достаёт осколок из живота капитана без анестезии — тот стискивает зубы. В подвале прячутся санитарки, шепчутся о дезертирах. Ночь. Ксавье пишет письмо матери,