Советский агент Николай Раченко, позывной «Красный Скорпион», получает задание ликвидировать африканского повстанца Кумбу М’Бали. Вместо этого он переходит на сторону мятежников после того, как видит зверства советских и южноафриканских войск. В пустыне Намибии Раченко объединяется с журналистом Дьюи, который фотографирует казни мирных жителей. Они взрывают танк, угоняют грузовик с оружием. «Ты теперь предатель», — говорит Дьюи. Раченко пьёт водку из фляги, перевязывает рану грязным бинтом. В
В небольшом городке Бейкерсвилл подростки Майк, Лиз и Том находят старый радиоприемник. Включают его, слышат странные голоса, предупреждающие о катастрофе. На следующий день в школе учительница мисс Харпер рассказывает о солнечном затмении. Вечером Майк замечает, что тени людей стали двигаться сами по себе. Лиз видит, как её кот исчезает в темноте. Том находит в лесу заброшенный дом, где слышит шепот: "Они пришли". Город погружается в хаос: часы останавливаются, люди теряют память.
В 2263 году таксист Корбен Даллас везёт пассажирку — рыжую Лилу — в аэропорт. Она выпрыгивает из машины, оставив медальон. Тем временем жрец Витто Корнелиус и генерал Мун обсуждают древнее зло, которое пробуждается. Лилу похищают, но Даллас находит её в отеле «Флостон Парадайз». Она — Пятый элемент, созданный для борьбы с Тьмой. Вместе с диджеем Руби Родом они летят на планету Фастол, где открывают храм. «Камень... огонь... вода... воздух...» — бормочет Корнелиус. Лилу активирует оружие светом