Действие разворачивается в Чикаго, 1995 год. Главные герои — подростки: застенчивый гик Дэйв, его вспыльчивая сестра Лиза и их друг-хулиган Томми. Они торчат в подвале у Дэйва, слушают Nirvana и ругаются из-за того, кто последний брал пепси. Лиза кричит: «Опять крошки на клавиатуре!» Томми тайком курит за гаражами, а Дэйв влюблён в одноклассницу Сару, но боится подойти. В школе — драки, граффити в туалете, сплетни про новый альбом Green Day. Однажды они находят старую камеру и снимают пародию
В центре – Биг Шоу, бывший рестлер, теперь владелец авторемонтной мастерской в Техасе. Его дочь-подросток Лола вечно в наушниках, сын-младшеклассник Джей Джей коллекционирует фигурки супергероев. Соседка Кэсси постоянно суёт нос в их дела: «Опять пиццу на ужин?» В гараже механик Рэй чинит старый мустанг, ворчит: «Гайки не те подвезли». Биг Шоу разбирается с кредиторами, уговаривает Лолу выгулять собаку, а ночью тайком доедает её мороженое.
Майкл, 17 лет, переезжает в Чикаго после развода родителей. В первый же день он сталкивается с местной бандой во главе с Дереком. «Ты не отсюда, да?» — усмехается тот, блокируя путь. Майкл отвечает ударом в живот. Позже он знакомится с Эмили, которая работает в закусочной «Джо». Она учит его избегать конфликтов: «Здесь дерутся только трусы». Но когда Дерек крадёт велосипед её младшего брата, Майкл устраивает засаду у гаража. Полиция разгоняет драку, но Эмили уже смотрит на него иначе.