Гензель и Гретель, теперь взрослые, живут в закопчённом городке у подножия гор. Он – травник, торгует зельями на рынке; она – охотница, чинит капканы во дворе. В таверне «Чёрный кот» Гензель шепчет: «Опять пропали дети». Гретель хватает арбалет: «Не та лесная ведьма…» Они идут через бурелом, находят пещеру с игрушками. Там – девочка Лина, её мать превращена в дерево. «Сломаешь ветку – умрёт», – бормочет Гензель. Гретель разводит костёр: «Значит, сожжём всё».
Джеймс, неудачливый бармен из Бристоля, получает письмо от неизвестного «Эванса». Внутри — ключ от сейфа и адрес лондонского банка. Он едет туда с подругой Лизой, но в сейфе находят только старую фотографию и записку: «Спроси у Клары». Клара, бывшая соседка Джеймса, исчезла неделю назад. Они роются в её квартире, находят дневник с пометкой «Портсмут, док 14». Приехав, видят яхту «Марго» — там лежит труп мужчины с таким же письмом в кармане.
В Лондоне и Нью-Йорке пересекаются судьбы двух гроссмейстеров: британца Элиота Харриса и американки Сары Морган. Элиот, живущий в крошечной квартире с видом на Темзу, тренируется под звуки джаза. Сара, работающая в шумном кафе на Манхэттене, решает задачи на салфетках. Их встреча на турнире в Париже оборачивается конфликтом: "Ты играешь слишком осторожно", — бросает Сара. Элиот парирует: "А ты рискуешь бездумно". Каждый шаг на доске становится отражением их личных драм, а
Джек и Дэнни, два брата, живут в маленьком городке на юге Англии. Их отец, бывший археолог, оставил старую карту сокровищ. Братья решают отправиться на поиски, взяв с собой подругу детства Эмили. Они едут в Шотландию, где находят пещеру с древними рунами. "Это точно здесь", — шепчет Дэнни, освещая фонариком стены. Внутри — лабиринт, ловушки. Находят сундук с золотыми монетами, но тут обвал. "Быстрее!" — кричит Джек. Убегают, теряя часть добычи. Возвращаются домой, делят