В Париже и Риме разворачивается история юриста Пьера Лорана, который берется за дело молодой актрисы Мари Дюбуа, обвиненной в убийстве режиссера. Пьер, с утра пьющий кофе в крошечной квартире, изучает улики: окровавленный платок, записки с угрозами. В театре он находит коллегу Мари, Жана, который шепчет: «Она не могла этого сделать». На суде всплывают детали романа Мари и режиссера. Пьер доказывает ее невиновность, но истинный убийца остается в тени.
Пьер и Жан, двое заключённых, копают туннель из камеры. Пьер подкупает охранника Марселя сигаретами. Жан прячет землю в карманы, потом высыпает её во дворе. В тюрьме холодно, по утрам на стенах конденсат. Один надзиратель вечно орёт: «Быстро в строй!» Они планируют побег через канализацию — там воняет гнилью, но путь свободен. Пьер шепчет: «Завтра ночью». На улице их ждёт Рене с машиной. Полиция ищет беглецов по всему Марселю. В кафе официантка спрашивает: «Вам кофе?» Они молчат, пряча дрожащие
Серж Ставиский, авантюрист и мошенник, обманывает банки, скупает акции, строит финансовые пирамиды. Париж, 1930-е. Его жена Арлетта носит меха, пьёт шампанское. В кабинетах чиновников звучат фразы: «Это рискованно», «Вы уверены?». Серж заключает сделки, подкупает полицию. Его партнёр, Жорж Бонне, нервничает: «Деньги кончаются». В Ницце Ставиский открывает казино, но долги растут. Полиция наступает. Арлетта плачет: «Мы потеряем всё». Серж пытается бежать, но его арестовывают. В тюрьме он пишет