Сенна, 16 лет, живёт в Сан-Паулу. Утром она готовит кофе для отца, Карлоса, который работает на стройке. После школы она помогает соседке, доне Изабель, с покупками. Однажды Сенна находит старую фотографию матери в шкафу. «Кто это?» — спрашивает она отца. Карлос молчит, но вечером рассказывает о её матери, Марии, которая исчезла 10 лет назад. Сенна решает искать правду. Она едет в Рио-де-Жанейро, где находит знакомого матери, Жоао. «Мария боялась кого-то», — говорит он.
Эстер Саммерсон, сирота, приезжает в Лондон к опекуну Джону Джарндису. Он живет в мрачном особняке «Холодный дом». Эстер знакомится с Адой Клэр и Ричардом Карстоном. Все трое связаны с запутанным судебным делом «Джарндис против Джарндиса». Адвокат Талкингхорн расследует тайну прошлого леди Дедлок, которая скрывает связь с умершим солдатом. Эстер узнает о своей матери. Ричард теряет состояние из-за азартных игр. В финале леди Дедлок умирает, а Эстер выходит замуж за врача Аллана Вудкорта.
Алиса Уилсон, работая в военном архиве, находит документы о покойном муже — Александре. В бумагах указано, что у него была другая жена, Дорис. Алиса едет в Лондон, разыскивает Дорис. Та подтверждает: «Мы поженились в 1924-м, он никогда не упоминал вас». Алиса копает дальше — оказывается, Александер жил двойной жизнью, имел третью семью в Индии. Она звонит сыну Глену: «Твой отец нас обманывал». В доме Алиса перебирает старые письма, находит фото с незнакомыми детьми.