Эстелла, девочка с чёрно-белыми волосами, живёт в Лондоне 1970-х. Её мать погибает при странных обстоятельствах — падает с обрыва во время побега из загородного особняка. Сироту берёт на улице шайка воришек: Джаспер и Хорас учат её драться, красть, подделывать документы. Взрослая Эстелла шьёт платья в универмаге Liberty, пока не встречает баронессу фон Хеллман — холодную аристократку в мехах. «Ты напоминаешь мне кого-то», — говорит та, разглядывая её волосы. Эстелла узнаёт правду: баронесса
Гарри Барр, офицер британской разведки, сидит в душном кабинете, листая потрёпанное досье. Его коллега Пол Мэддокс бросает на стол фотографию: «Этот тип из Восточного Берлина торгует секретами. Нам нужен его почерк». Барр летит в Германию, под видом торговца антиквариатом скупает старые письма. В гостиничном номере он сравнивает строки — совпадение. Внезапный звонок: «Ты вляпался, Барр. За тобой идут». Улицы Берлина, мокрый асфальт. Чей-то шаг за спиной. Он оборачивается — выстрел. Темнота.
В Провансе, в старом доме с лавандовыми полями за окном, находят тело Антуана Леблана. Его жена Изабель в слезах: «Он не приходил к ужину, я думала – задержался в мастерской». Комиссар Дюран осматривает мастерскую – разбитая ваза, следы борьбы. Соседка мадам Клер упоминает шум ночью: «Слышала голоса, но Антуан часто спорил с тем англичанином». В ящике стола – письмо с угрозами от некого Ричарда Бейкера. Дюран едет в Марсель, где Бейкер отрицает всё: «Мы поссорились, но я не убийца».
Эдрик, Хольга и Саймон — воры, случайно укравшие магический артефакт у лорда Ксевиса. Теперь за ними охотится гильдия убийц и сам маг. Укрываются в таверне «Ржавый кинжал», где бармен Дарн советует им найти колдунью Зиру. Она соглашается помочь, но взамен требует украсть древний свиток из библиотеки Эльфгарда. По пути Саймон роняет факел, поджигая стеллажи. Городская стража поднимает тревогу. Хольга придумывает план: «Если нас поймают — я свалю всё на тебя, Эдрик».
Элизабет Скарлет, первая женщина-детектив в Лондоне 1880-х, расследует убийства. Её отец, капитан Скарлет, погиб при загадочных обстоятельствах. Она снимает комнату в доме миссис Паркер, где живут другие постояльцы: журналист Патрик Наш, врач Исаак Хендерсон. Элизабет сотрудничает с инспектором Уильямом Веллингтоном, но часто спорит с ним. Она находит связь между убийствами и тайным обществом «Чёрный туз». В финале она раскрывает убийцу — это её бывший жених Джеймс Эшбери, который пытался
Джейк, бывший агент ЦРУ, скрывается в глухом мотеле под именем Том. Его находит Лиза — коллега, которую он считал погибшей. «Ты знаешь слишком много», — бросает она, протягивая пистолет. Они бегут через заброшенный склад в Чикаго, преследуемые наёмниками. В старом гараже Джейк находит жёсткий диск с данными о коррупции в Сенате. «Это не мы их убьём, а они нас», — шепчет Лиза, перевязывая ему рану. Поезд на Нью-Йорк отправляется через 17 минут.