Вена, 1902 год. Клара Блум, молодая вдова, встречает в кафе польского эмигранта Антона. Он просит у неё денег, она соглашается помочь. Они проводят ночь в её квартире: он рассказывает о своей сломанной жизни, она слушает, курит сигареты. Утром Антон исчезает, оставив записку: «Прости». Через годы Клара видит его в газете — он застрелился в Ницце. Она едет туда, находит его любовницу — горничную Терезу. Та говорит: «Он всё время вспоминал вас». Клара возвращается домой, выбрасывает его письма.
В Брюсселе полицейский Ален Делакур расследует убийство подростка. На месте преступления – разбитый телефон, следы шин "Мишлен", запах жженой резины. Его напарник, Венсан Ларок, находит в кармане жертвы ключ от склада в Антверпене. Тем временем школьница Люси Мерсье случайно слышит разговор в кафе: «Они забрали груз, но не того мальчика». Её друг, Ибрагим, прячет окровавленный нож в гараже. Делакур обнаруживает связь с боссом местного наркокольца – Жераром Ван дер Хагеном. В порту
Вилла на Лазурном Берегу, 1920-е. Жанна, 16 лет, приезжает к тёте Констанс — та держит пансион для богатых чудаков. В саду с кипарисами гости пьют абсент, обсуждают спиритические сеансы. «Ты веришь в призраков?» — спрашивает художник Поль, разглядывая трещину на потолке. Ночью Жанна слышит шаги в коридоре: это горничная Мари тайком носит еду узнику в подвале. Утром тётя запрещает вопросы: «Не лезь не в своё дело». Но девочка уже нашла ключ от калитки за олеандрами...
Комиссар Мегрэ расследует убийство молодой женщины, найденной в канале Сен-Мартен. Её звали Клара Ламбер, работала официанткой в кафе *Le Petit Pont*. На запястье — следы от верёвки, в кармане — ключ от номера в дешёвой гостинице *Résidence du Nord*. Мегрэ опрашивает владельца кафе, угрюмого Анри Фабра: «Она ушла вчера рано, сказала — встреча». В гостинице находят окровавленную бритву и письмо без подписи: «Ты знаешь, что сделала». Позже выясняется — Клара месяц назад исчезла из родного городка