**Сюжет:** Максим, 32 года, бухгалтер. Живёт в хрущёвке на окраине. Вечером заходит в лифт — тот резко падает между этажами. Темнота, запах гари. В кармане только телефон с 3% заряда. Набирает МЧС: «Лифт упал, третий подъезд, дом 14». Голос в трубке: «Ждите». Час, два. Батарея садится. Стучит по стенкам — никто не слышит. Вспоминает соседа Петровича, который вечно пьёт в подвале. Кричит: «Петрович!» Тот открывает дверь шахты ключом-«крокодилом». Максим выползает, дрожа. Петрович бормочет:
**Сюжет «Искажение»** Алексей, 32 года, программист из Питера, замечает странности в новом доме: на кухне исчезают ложки, в коридоре пахнет чужими духами. Жена Катя не верит: «Опять забыл, где положил?» В телефоне появляются фото с незнакомыми людьми — он их не делал. В метро видит себя в толпе, но зеркала в квартире показывают другое лицо. Соседка Марья Ивановна шепчет: «Ты здесь не жилец». Алексей копается в старых письмах, находит записку своим почерком: «Не ищи. Они уже меняются».
Джейк, бывший учитель химии, живет в съемной однушке на окраине Чикаго. Утро: он разогревает вчерашний кофе, замечает трещину в кружке. На работе — склад бытовой химии, начальник Том кричит: «Опоздал на семь минут!» Вечером Джейк находит в подвале старый чемодан с тетрадями и револьвером. Соседка Марта стучит в дверь: «Слышали? В парке опять нашли труп». Он листает записи — формулы, расчеты, детские фото. На последней странице дрожащий почерк: «Они знают про тест в 94-м».
Доктор Крис ван Тюллекен исследует, как пищевые корпорации влияют на ожирение. В Бристоле он встречает Сьюзан, мать двоих детей, которая покупает дешёвые полуфабрикаты: «На фрукты нет денег». Учёный Джайлс Йо показывает лабораторных крыс, предпочитающих сахар обычному корму. В супермаркете менеджер Пол раскрывает хитрости выкладки товаров: «Шоколад у кассы — не случайность». В кафе шеф-повар Майк демонстрирует, как усилители вкуса заставляют съесть больше. Крис пробует «здоровый» батончик — 40%
Джейк, 32 года, грузчик из Чикаго, находит в старом диване конверт с фотографией и адресом в Альбукерке. Берет отпуск, садится в потрепанный Ford Taurus. В мотеле под Давенпортом владелец, чеша бородавку, говорит: «Третья дверь слева, но там уже неделю никого». Джейк ломает замок – внутри пахнет плесенью, на столе лежит ключ от сейфа и записка «Для Лоры». В баре «Синий койот» официантка качает головой: «Лора? Она умерла в феврале». Джейк пьет виски, переворачивает ключ в пальцах.
**Макс сидел в задымленном баре, разминая пальцами фото жены. На столе — пистолет и пустая рюмка. «Они заплатят», — прошептал он, глядя на след от пули на стене. Ветер гнал мусор по переулку за окном. Через час он уже пробирался через заброшенный склад, где банда Гарсии хранила наркоту. В темноте хрустнуло стекло под ботинком. «Кто здесь?» — рявкнул голос. Ответом стал выстрел. Потом ещё один.**
**Лондон, 2015.** Терри и его команда — Базз, Фрэнки, Карл — планируют ограбление хранилища в районе Хаттон-Гарден. В подвале парикмахерской роют туннель к соседнему зданию. Бетонная стена не поддается, Фрэнки матерится: *«Черт, дрель тупит!»* Через три дня пробиваются. В хранилище — сейфы с бриллиантами на £14 млн. Полиция накрывает их при отходе. Карла хватают у такси с мешком алмазов. Терри скрывается, но через год его берут в пабе за кружкой эля. *«Ну что, парни, проиграли»,* — бросает
Дирк Питт, специалист NUMA, получает задание: найти «Титаник» с помощью новейшего оборудования. Его команда — Аль Джордино и доктор Джина Смит — исследует дно Атлантики. Водолазы в ржавых скафандрах ковыряются в иле, находят обломки. Советский агент Андрей Превин следит за операцией. Он угрожает Питту в баре, хрипло шепчет: *«Это не ваше дело»*. Питт обнаруживает в трюме редкий минерал — борис. Корабль начинают поднимать, но тросы лопаются. Гидравлика скрипит, металл стонет. Океан не хочет
**Марк, 34 года, бухгалтер.** Возвращался с работы поздно, купил в «Пятерочке» пельмени и пиво. Во дворе его ждали двое в черных куртках: «С нами пойдешь». Затолкали в серый микроавтобус без номеров. **Ольга, жена Марка,** заметила пропажу через три часа. В холодильнике стояли нераспечатанные пельмени. Нашла в кармане его пиджака чек из магазина — 21:47. Звонил неизвестный: «500 тысяч к утру, или он замерзнет». Ольга дрожащими руками пересчитывала деньги на кухне. За окном валил снег.
Лукас, 35 лет, работает ночным сторожем на складе в пригороде. Каждый вечер он ест один и тот же бутерброд с колбасой, пьёт тёплое пиво и слушает старые радиопередачи. Вчера соседка, Алла Петровна, оставила у двери записку: «У вас опять свет не выключен». Он смял бумажку, бросил в ведро. Утром на автобусной остановке девушка в красном шарфе уронила перчатку. Он поднял, но она уже села в маршрутку. Перчатка пахнет духами. Теперь лежит у него в тумбочке.
В начале был Хаос – бесформенная тьма, холодный вихрь частиц. Уран, небо, сжал Гею, землю, в объятиях. «Ты будешь твердой», – прошептал он. От их союза родились титаны: Океан обвил мир солеными водами, Кронос заточил отца в Тартар. Рея, дрожа, завернула в пеленки Зевса, спрятав в пещере на Крите. Гея стонала под тяжестью городов, люди копали в ее теле рудники. «Хватит!» – и она разверзлась, поглотив Атлантиду. Боги спорят до сих пор: кто виноват?
Борис сидит на кухне, пьёт чай с вареньем. За окном — грязный снег, мартовская слякоть. Настя звонит: «Ты опять не вынес мусор?» Он молчит, ковыряет ложкой засохшую смородину в банке. Вчерашний разговор с начальником вертится в голове: «Боров, ты вообще живой там?» Автобус №17 хрипит на остановке. Борис идёт по улице Ленина, спотыкается о трещину в асфальте. В «Красном октябре» пахнет жареным луком. Ольга Петровна за стойкой вздыхает: «Опять солянку?» Он кивает, разминает онемевшие пальцы.