Лола, 17 лет, живёт в Мюнхене с матерью-официанткой. Утром — школа, вечером — подработка в кафе «Эдельвейс». Встречает Томаса, студента-активиста: *«Ты опять листовки разбрасываешь?»* — *«Это важно!»* Полицейские задерживают его после демонстрации. Лола идёт к отцу-чиновнику: *«Помоги ему!»* — *«Не вмешивайся не в своё дело»*. Ночью рисует граффити на стене завода. Утром её увольняют из кафе. Мать плачет на кухне: *«Ты губишь себя»*. Лола садится на поезд до Берлина с рюкзаком и гитарой. В
В центре сюжета — юная Лили, живущая в небольшом немецком городке. Её отец, Ганс, работает на заводе, мать, Марта, ведёт хозяйство. Лили мечтает стать певицей, тайком репетирует в сарае. Её друг, Петер, помогает с текстами песен. Однажды на местном фестивале Лили исполняет песню «Лили Марлен», которая становится хитом. Вскоре её замечает продюсер из Берлина. Лили уезжает в столицу, оставляя Петера и семью. В Берлине она сталкивается с конкуренцией и одиночеством, но продолжает бороться за мечту.
Мария Браун, молодая немка, в 1943 году выходит замуж за солдата Германа. Он уходит на фронт, а она работает в баре, чтобы выжить. В разрушенном Кёльне она встречает американского солдата Билла. Роман, случайная беременность. Вдруг возвращается Герман — убивает Билла на кухне, суд отправляет его в тюрьму. Мария устраивается на текстильную фабрику, спит с начальником Освальдом ради денег и карьеры. Герман выходит — она уже богата, но брак рушится. Газовая плита не выключена, сигарета падает...
В небольшом немецком городке группа молодёжи проводит дни в кафе, на улицах, обсуждая жизнь. Мария встречается с Паулем, но флиртует с Францем. Грегор, рабочий-иммигрант из Греции, становится объектом насмешек и сплетен. "Он странный, не наш", — говорит Клаус. Мария: "А ты лучше? Сидишь, пьёшь пиво целыми днями". Грегор молча работает на стройке, мечтая уехать. Вечерами молодёжь собирается у киоска, курит, смеётся. Всё заканчивается дракой: Франц бьёт Грегора. Городок
В старом портовом городе ФРГ моряк Карл находит дневник с записями о пропавшей танцовщице Лизе. Он идёт в бар «Золотой якорь», где хозяйка Марта шепчет: «Она ушла с итальянцем, тем самым из Неаполя». В доках Карл сталкивается с контрабандистами, один бросает: «Ищи её на вилле за маяком». Ночью он пробирается туда, видит Лизу в красном платье. «Ты не должен был приходить», — говорит она, зажигая сигарету. За дверью шаги. Свет фар. Выстрел.